2008年发生的次贷危机是由美国信贷市场的失控引起的，该市场由一些境外金融机构和信贷公司主导。此时，美国国内的银行和房贷公司已经接受的房屋抵押贷款（即次贷）远大于他们实际的抵押品价值，他们以此作为债务在国际市场上销售。
次贷的问题在2007年开始显现，由于国内的房地产市场开始降温，美国人开始不断失业。这些因素导致了美国的房价下跌和房屋抵押贷款不能按揭还款。随着次贷违约贷款的风险扩散以及美国超额放松货币政策的预示，美国的信用市场开始崩溃。
次贷危机的爆发导致了美国股市的大幅下跌，各个主要银行和投资机构也开始陆续倒闭。美国政府通过推出挽救经济的法案和救助金的方式来应对危机，但它们并没有完全挽救美国信用市场的混乱。