中国历史上的武帝，多指东汉时期的刘秀。他是西汉末代皇室家族刘氏的后裔，于公元25年创建了东汉王朝，定都洛阳。从刘秀开始，中国历史上拥有了五位武帝，他们分别是：刘秀、谢衡、刘备、李世民、赵匡胤。
刘秀，字文叔，汉章帝刘炟之孙，东汉开国皇帝。他在对抗王莽的起义中崭露头角，光武中兴后，迅速击败其他割据势力，开始了东汉统一的历程。他开创了东汉的三纵九横制度，加强中央集权，政治比较稳定，被誉为“光武中兴之君”。
武帝时期，社会上经济发展迅速，边疆政策比较明智，对少数民族的政策较为宽松，曾经击败匈奴，开辟了河西走廊。他废黜了外戚，加强了中央集权，对外强盛，内部稳定，一度被誉为中国历史上的盛世。