1985年6月，法国总统密特朗（Mitterrand）邀请美国总统雷根（Reagan）与来自英、法、西、德、加、意的6国首脑举行会晤，这场会议被称为龙瑞峰会。1989年初，加拿大首相穆拉尼（Mulroney）与前苏联格奥尔基耶夫（Gorbachev）首次会晤，拉开了G8外长和财长会议的序幕。此后，每年七八月份，G7国家（原本是由加、美、法、德、意、日、英组成）的元首会晤就成为世界议程中的重要议题。
G8成员国是全球最发达与最富有的世界经济体之一。G8成员国名义上是政治较为稳定、人类文明程度相对较高、综合国力相对较强、对全球影响最强的国家。
G8国家在经济领域的影响主要表现为它们的经济总量巨大，占世界总量的70%；国际储备的缓冲作用；对世界贸易和金融的领导作用；对金融市场稳定的影响。
在政治方面，G8成员国也是国际关系中的重要一环，合作领域涵盖反恐、灾难管理、中东和平、贫困和医疗援助、非洲发展等多个领域。这些问题突显了八国在政治方面的责任和合作。