向日葵，又称太阳花，是一种来源于北美洲的一年生草本植物，也是杜鹃花科波罗菊属的一种植物。向日葵因为张开的花瓣酷似朝阳，被中国人称之为向阳花，常用来比喻充满希望、充满阳光和生机。
那么，究竟谁画了这么早已为人所熟悉的向日葵呢？这一问题困惑着许多人。实际上，著名荷兰后印象派画家梵·高便是向日葵的创作者。1888年，梵高为了装饰自己的房屋，先后创作了四幅向日葵的画作，其中一幅是现在被誉为他的代表作之一的《向日葵》。这幅画作被视为是世界最知名的艺术珍品之一。
梵·高是19世纪末20世纪初最具影响力的画家之一，在他的短暂而充满苦难的生命里，共绘制了近900幅画作，向日葵系列便是其中的代表之一。
现在，向日葵已经成为符号化的存在，除了梵高的画作中，向日葵在日常生活中也有很大的用途。在中国民间，向日葵象征着快乐、健康和长寿，是一种寓意极其美好的花卉。