太后（Empress Dowager）一词最早出现于中国古代史书《汉书·后妃传》，用来指称皇后陵寝的主持者。自此以后，太后逐渐演变成指称统治者的母亲、未亡人或掌握实权的女性。在中国历史上，有许多著名的太后，她们的智慧和权谋使得她们在历史上留下了深刻的印记。
太后是古代中国封建社会的重要角色，她们在政治、经济和文化等方面扮演着重要的角色。她们在丈夫逝世或儿子继位之后，往往掌握着重要的权力，对国家的发展和政策起到了决定性的作用。
太后的职责除了承担后妃的职责，还包括处理朝政事务、制定政策、选拔官员等。她们通过政治手段和家族势力，影响着整个国家的走向。在一些历史时期，太后甚至亲政，成为实际上的君主。
著名的太后有明太后朱永妃、清太后慈禧，她们都是权谋高手，才智过人。她们通过各种手段，巧妙地维护了自己和家族的利益，改变了国家的命运。
太后在中国历史上具有重要的地位和影响力，她们的智慧和能力也值得我们学习和借鉴。