在古代，纸张的问世极大地促进了文字的传播，革新了书写方式，也推动了人类文明的进步，可以说它是人类最为重要的发明之一。但是有很多人不知道的是这个伟大的发明背后有哪些人的努力与智慧。那么，到底谁发明了造纸术呢？
相传西汉时期，湖北南郑（今南阳市南召县）的一位官员叫蔡伦，他是汉朝亲信大臣李广之孙。蔡伦平生好学不倦，对制作辅料品的技术有深入的研究，甚至连妻妾的裙衣也不放过。他多次尝试用桑皮质料来制造纸张，但效果都不理想。后来他偶然看见妻子沐浴，趁其不备，拿走她的一个簪子，在簪子上洗净的丝竹中加香料，把其浆汁进行了煮沸制浆，最终得到了一种质地柔韧、光滑坚韧的纸张。
不过，近些年来，也有学者对蔡伦所发明的纸张有所质疑，认为这种说较多的是民间的传说。他们通过对一些甲骨文、竹简的了解，提出了一些纸张的起源和发展的新见解。无论真相如何，造纸术这一发明对于中华文明是有着非常重要的意义的。